Las cajas negras y el ADN: cómo se investiga una catástrofe aérea

DIARIO EL MATERO, Ahmedabad/Nueva Delhi (EFE).- Tras una catástrofe aérea como la del vuelo AI171 de Air India en la ciudad de Ahmedabad, con 242 personas a bordo, se activa un complejo protocolo de investigación internacional diseñado con un único objetivo: averiguar qué falló para que no vuelva a ocurrir.

Este proceso, regido por los manuales de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), puede llevar meses o incluso más de un año.

¿Quién lidera la investigación?

Según el Anexo 13 de la OACI, la autoridad aeronáutica del país donde ocurre el accidente es la responsable principal de la investigación. En el caso del vuelo AI171 de Air India, la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de la India (AAIB) asume el liderazgo.

Sin embargo, no actúan en solitario. El protocolo internacional establece la participación obligatoria de otros países clave. El más relevante es el país de diseño y fabricación de la aeronave.

Al tratarse de un Boeing 787, un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB), considerada la agencia de investigación de accidentes de transporte más prestigiosa del mundo, que ya ha confirmado su viaje a la India para colaborar estrechamente en el proceso.

Asimismo, tienen derecho a enviar representantes el país de la aerolínea (India) y cualquier otro país con un número significativo de víctimas, como es el caso del Reino Unido. Esta colaboración internacional asegura una perspectiva integral y el acceso a la experiencia de expertos globales.

El puzle forense: del fuselaje al ADN

Paralelamente a la recuperación de las cajas negras los investigadores se dedican a una meticulosa labor forense. Documentan y mapean con precisión la distribución de todos los restos del fuselaje y componentes de la aeronave.

El patrón de dispersión de los escombros y el grado de fragmentación pueden ofrecer pistas vitales sobre la dinámica del impacto: si el avión se desintegró en el aire, si hubo una explosión, o si impactó con la estructura relativamente intacta. Cada pieza es un fragmento de un inmenso rompecabezas.

Un funcionario inspecciona el lugar del accidente aéreo cerca del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad.

Un funcionario inspecciona el lugar del accidente aéreo cerca del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad. EFE/EPA/Rajat Gupta

Al mismo tiempo, se activa el complejo protocolo DVI (Identificación de Víctimas de Desastres).

Como ha explicado el ministro del Interior indio, Amit Shah, el proceso de identificación de las víctimas se realizará principalmente mediante pruebas de ADN. Esto se debe al devastador estado de los restos humanos tras un impacto de alta energía y el posterior incendio.

Hasta ahora se han recolectado más de 200 muestras, aunque faltan decenas de pruebas principalmente de los pasajero extranjeros a bordo, la mayoría británicos.

El informe final: paciencia para obtener respuestas

Una vez recuperados los registradores de vuelo y analizados todos los datos del lugar del siniestro, comienza la fase más prolongada y minuciosa de la investigación.

Los expertos cruzan y validan la información de las cajas negras con los registros del control de tráfico aéreo, el historial de mantenimiento de la aeronave y su tripulación, y los datos meteorológicos del momento del accidente. Se pueden realizar simulaciones y pruebas en laboratorio de componentes específicos.

Aunque es posible que se emita un informe preliminar con los primeros hallazgos en unos meses, las normas internacionales establecen que la investigación debe completarse en un plazo de doce meses, siempre que sea factible.

El objetivo final es la publicación de un informe público exhaustivo. Este documento detallará la cadena de fallos y las causas probables del accidente, y lo más importante: emitirá recomendaciones de seguridad específicas.